CPGE vs prépa intégrée : que choisir ?

CPGE : exigence et travail intenses

La CPGE ou classe prépa permet en deux ans de préparer les étudiants à des concours d’entrée aux grandes écoles très sélectifs.

Qu’est-ce qu’une CPGE ?

Les Classes Préparatoires aux Grandes Écoles (CPGE) sont des formations sélectives de deux ans préparant les étudiants aux concours des grandes écoles. Ici, pas de cours en amphi. Les CPGE se suivent généralement dans un lycée en groupe classique, et offrent un enseignement intense dans des filières littéraires, scientifiques, et économiques et commerciales. L’objectif principal est de préparer les étudiants à des concours très compétitifs, comme ceux des écoles d’ingénieurs, de commerce, les écoles normales supérieures, les instituts d’études politiques, etc.

Les CPGE se divisent en trois filières principales.

Les prépas scientifiques

Souvent désignées par les termes « maths sup » et « maths spé », elles préparent aux concours des grandes écoles d’ingénieurs. Elles se divisent en plusieurs filières, selon la discipline scientifique majoritaire : MPSI (mathématiques), PCSI ou PTSI (physique), PTSI (physique et technologie), BCPST (biologie), etc. À noter : cette dernière prépa est souvent choisie par les étudiants qui souhaitent intégrer des écoles vétérinaires.

Les prépas économiques et commerciales

Elles préparent principalement aux concours d’entrée des écoles de commerce, de management et de gestion (HEC, ESSEC, ESCP, etc.). La voie ECS (Économique et Commerciale voie Scientifique) est une prépa destinée aux étudiants souhaitant conserver un profil scientifique. La voie ECE (Économique et Commerciale voie Économique) s’adresse à ceux qui se concentrent davantage sur l’économie et la gestion. Enfin, la voie ECT (Économique et Commerciale voie Technologique) est plutôt destinée aux jeunes issus de bacs technologiques.

Les prépas littéraires

On les connaît plus souvent sous le vocable d’ « hypokhâgne » et de « khâgne ». Elles préparent aux concours des écoles normales supérieures et autres établissements littéraires. Elles peuvent aussi conduire aux écoles de commerce et aux IEP. Elles se décomposent entre la Prépa A/L, très littéraire, et la Prépa B/L, davantage orientée vers les sciences sociales et économiques.

Il existe également quelques classes prépa dédiées aux concours d’entrée en écoles d’art et de design.

Les caractéristique des classes préparatoires aux grandes écoles

Les CPGE sont des formations sélectives, voire très sélectives. Les étudiants qui candidatent sont triés en fonction de leurs résultats scolaires tout au long du lycée (notes et appréciations), ainsi que sur leurs notes du bac. Le rythme de travail est très soutenu, que ce soit en nombre d’heures de cours ou d’heures de travail personnel. Le niveau d’exigence est particulièrement élevé. Les enseignants y sont souvent très exigeants, et le barème des notes est sévère. Intégrer une classe prépa demande une grande capacité de travail, de gestion du temps, de concentration, et de résistance au stress.

La prépa intégrée : un cycle préparatoire complet

L’objectif d’une prépa intégrée est de préparer les étudiants, pendant une période de deux ans ou plus, aux concours internes de l’école à laquelle ils sont directement rattachés, sans avoir à passer par des concours externes comme c’est le cas dans les prépas traditionnelles.

Qu’est-ce qu’une classe préparatoire intégrée ?

La prépa intégrée correspond aux deux premières années suivies directement en école. Elle est donc intégrée dans le cursus de l’établissement, juste avant le dernier cycle qui dure trois années. Ce type de préparation est proposé communément par les écoles d’ingénieurs et de commerce, ainsi que par quelques écoles spécialisées en architecture ou en design. Les classes prépas intégrées sont accessibles directement après le bac, sur analyse du dossier scolaire et/ou concours pendant l’année de terminale.

Pourquoi faire une prépa intégrée ?

Faire une prépa intégrée permet de rejoindre directement une école, sans passer de concours externes. Le programme est adapté aux exigences de l’école. Cela offre un parcours plus ciblé, réduit la pression et garantit l’admission, à condition de réussir les évaluations internes. Les jeunes ayant un projet professionnel clair et souhaitant une formation intensive s’y retrouveront tout à fait. De plus, ils bénéficieront d’une certaine sécurité d’accès à l’école visée.

Les avantages de la prépa intégrée

Entre autres avantages, on a :

La sécurité d’admission

Une fois admis en prépa intégrée, les étudiants sont assurés de poursuivre leur cursus dans la même école, sans avoir à passer de concours supplémentaires, si leur implication et assiduité en cours sont constants.

L’approche pédagogique

Les programmes sont souvent plus progressifs et pratiques qu’en CPGE. Ils peuvent même dans certains cas inclure des stages, des projets pratiques et des périodes d’immersion professionnelle.

La cohérence du parcours

L’enseignement est structuré de manière à préparer progressivement les étudiants aux exigences de leur future carrière, avec une continuité dans les méthodes et les objectifs pédagogiques.

Quelles sont les différences entre une prépa et une préparation intégrée ?

Si la finalité est la même, à savoir, obtenir le diplôme d’une grande école, les CPGE et les prépa intégrées diffèrent sur plusieurs aspects.

Les critères de sélection

L’admission en CPGE est très sélective. Elle se base sur l’analyse du dossier scolaire, notes du bac comprises. Les lycéens doivent y faire valoir de très bonnes notes dans les matières principales de la filière choisie. Pour préparer une admission en CPGE, il est alors pertinent de faire appel au soutien scolaire pour performer dans les matières concernées et optimiser son dossier de candidature.

Pour les prépas intégrées des écoles d’ingénieurs ou de commerce, la sélection peut varier d’un établissement à l’autre. Elle est souvent moins axée sur la compétition directe. Le dossier scolaire est toujours important, mais les écoles peuvent aussi prendre en compte des éléments comme la lettre de motivation, les entretiens individuels, et parfois un test ou concours complémentaire à passer pendant l’année de terminale. Les écoles d’ingénieurs privées et publiques sont groupées en banques de concours ou proposent des procédures spécifiques. Il convient de bien se renseigner sur les exigences et les dates des échéances.

Les programmes et les méthodes

En CPGE, le parcours est strictement structuré autour de la préparation aux concours. Les étudiants suivent des cours intensifs dans les matières principales de leur filière, accompagnés de devoirs sur table réguliers (DST), de colles (interrogations orales), et de concours blancs. Cette rigueur est conçue pour pousser les étudiants à atteindre leur potentiel maximal en un temps limité.

La prépa intégrée, en revanche, offre un parcours plus intégré et progressif. Les cours sont souvent plus équilibrés entre théorie et pratique, avec une approche pédagogique qui favorise l’application des connaissances dans des projets concrets. Les étudiants bénéficient également de stages en entreprise et de périodes d’immersion qui les préparent au monde professionnel.

Le niveau de difficulté

Le niveau de difficulté en CPGE est réputé pour être très élevé. Les étudiants doivent gérer une charge de travail importante, avec des journées souvent longues et des week-ends de révision. Les devoirs sur table (DST) réguliers et les colles (interrogations orales) ajoutent une pression constante pour maintenir un niveau de performance élevé. Les étudiants y sont classés, ce qui renforce le sentiment de compétition acharnée. Ainsi, le taux d’échec en première année y est plus élevé qu’en prépa intégrée en raison des abandons. Cette exigence est volontaire et permet de préparer au mieux les étudiants aux concours des grandes écoles, mais aussi à la scolarité qu’ils seraient amenés à y suivre. La préparation aux concours demande une résilience psychologique et une capacité à gérer le stress.

En comparaison, la prépa intégrée offre un rythme d’études généralement plus équilibré. Les étudiants bénéficient d’une progression plus douce, avec une combinaison de cours théoriques et pratiques. Cependant, cela ne signifie pas que la prépa intégrée est facile ; elle demande également un engagement sérieux et une capacité à gérer des projets de manière autonome.

Les débouchés

Pour les étudiants en CPGE, les débouchés dépendent largement de leur performance aux concours. Les meilleurs élèves peuvent accéder aux écoles les plus prestigieuses, telles que Polytechnique, CentraleSupélec pour les écoles d’ingénieurs, ou HEC, ESCP pour les écoles de commerce. Une fois admis, ces établissements offrent à leurs étudiants des opportunités de carrière exceptionnelles et des réseaux professionnels étendus.

Les étudiants de prépa intégrée ont l’assurance de continuer leur cursus dans l’école qu’ils ont choisie. Les écoles proposant des prépas intégrées disposent également de réseaux et de partenariats professionnels solides. Les diplômés bénéficient souvent d’une insertion professionnelle rapide grâce à la cohérence de leur formation et aux stages effectués durant leur cursus.

Le prestige

Les écoles d’ingénieurs et de commerce proposant une classe préparatoire intégrée sont parfois moins cotées ou prestigieuses que celles qui ne proposent qu’un accès à bac +2.

Les écoles de commerce et d’ingénieurs après une CPGE

Selon qu’on choisit d’intégrer une école directement après le baccalauréat, ou après une CPGE, la procédure et les enjeux ne sont pas les mêmes.

Accès aux écoles de commerce

L’accès aux écoles de commerce après une CPGE économique et commerciale est conditionné par la réussite à des concours très compétitifs tels que BCE (Banque Commune d’Épreuves) ou Ecricome. Les écoles les plus prestigieuses, comme HEC Paris, ESCP Europe, ou ESSEC Business School, recrutent principalement leurs étudiants par ce biais.

Deux banques communes de concours donnent accès à des écoles de commerce avec prépa intégrée : le concours Accès, et le concours Sésame. En plus de suivre le calendrier Parcoursup, le lycéen de terminale doit aussi se créer un espace candidat sur les sites des concours respectifs. Certains peuvent être dispensés de passer les épreuves écrites au vu de leur (excellent) dossier. En revanche, en cas d’admissibilité, passer l’oral est indispensable.

Accès aux écoles d’ingénieurs

Pour les écoles d’ingénieurs, la situation est similaire. Les étudiants en prépa scientifique passent des concours comme AvenirPrépas, Centrale-Supélec, e3a-Polytech, Mines-Ponts. Ils sont extrêmement sélectifs et déterminent l’accès aux écoles les plus prestigieuses telles que Polytechnique, l’École des Mines, ou encore CentraleSupélec.

Les prépas intégrées des écoles d’ingénieurs, telles que celles proposées par les INSA permettent d’accéder à une formation continue avec absence de concours. D’autres écoles, en revanche, nécessitent le passage d’un concours durant l’année de terminale. On a, par exemple, le concours Geipi Polytech, qui permet d’accéder à des écoles d’ingénieurs publiques, ou le concours Avenir Bac, ouvrant l’accès à des écoles privées.

Comment choisir entre CPGE et prépa intégrée ?

Voici trois critères de choix qui permettront à votre lycéen de peser le pour et le contre.

Ses aspirations professionnelles

• Si le jeune vise une école prestigieuse lui permettant de nombreux débouchés, la CPGE est probablement le meilleur choix.
• S’il a une idée assez claire de l’école et du secteur d’activité dans lequel il souhaite s’orienter, et s’il préfère une approche plus intégrée et continue, la prépa intégrée peut être plus adaptée.

Ses préférences de travail

• La CPGE est plus théorique et intensive, idéale pour ceux qui aiment les défis intellectuels et le travail soutenu dans lequel investir beaucoup d’énergie.
• La prépa intégrée offre une approche et une pédagogie plus équilibrée entre théorie et pratique, et avec une pression moindre.

Les critères périphériques

Le coût

La scolarité en CPGE est généralement moins coûteuse que dans les prépas intégrées. En effet, il faut bien avoir en tête que toute formation dans une école privée est… payante.

La distance

Considérer la distance entre la famille et la prépa suivie est important. En effet, si elle est trop importante, elle peut nécessiter la prise d’un logement étudiant (et donc engendrer des coût). C’est particulièrement vrai pour la CPGE qui laisse peu de temps à l’étudiant pour gérer les impératifs quotidiens (lessive, courses alimentaires, ménage, etc.) pour lesquels l’aide familiale serait précieuse.

La renommée

Il peut être utile de regarder du côté des palmarès qui établissent un classement des CPGE et des écoles avec prépa intégrée. L’excellence académique, mais aussi l’insertion professionnelle des diplômés sont de bons critères. Même si les prépas intégrées sont considérées comme moins prestigieuses que les CPGE qui sont la « voie royale », il est parfois plus judicieux d’opter pour une très bonne prépa intégrée, plutôt que pour une CPGE peu réputée.

CPGE vs prépa intégrée : le tableau comparatif

Voici un outil qui pourra vous aider dans votre réflexion.

Au final, le choix entre une CPGE et une prépa intégrée dépend de nombreux facteurs : objectifs professionnels, préférences de travail et capacité à gérer le stress et la charge de travail, etc. Les deux voies offrent de belles opportunités, mais diffèrent significativement en termes de structure et d’approche pédagogique. Se renseigner en allant à des portes ouvertes et à des salons pour mesure pleinement le fonctionnement de ces études supérieures peut être un préalable.